Le calendrier julien
 


Notre calendrier actuel n'est autre que celui de Jules César, réformé en 1582 par le pape Grégoire XIII.

 
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Les jours de la semaine

Les Romains se sont inspirés des astres qu'ils connaissent déjà pour rebaptiser les jours de la semaine.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 
   

 

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L'origine du calendrier julien

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En premier lieu, les Romains utilisent un calendrier composé d'années de 10 mois (mars à décembre). Ce système pour compter le temps se révèle déficient. Au bout de 3 ans, le solstice d'été se déroule au milieu du mois de décembre !
    

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S'apercevant de cette erreur qui cause d'inévitables catastrophes (semis, fêtes...), l'empereur Numa Pompilius commence à corriger ce calendrier. Il y ajoute deux mois, janvier et février, en début d'année. Malgré ce changement, l'année, qui compte 355 jours, reste trop courte.
 

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Au Ier siècle avant J.-C., Jules César se rend compte, qu'une République ne sera jamais convenablement gouvernée, si les gens ne peuvent pas se fier au temps. Il recrute alors l'un des plus grands experts en astronomie, Sorigène Alexandrin. Ensemble, ils créent le calendrier julien.

 
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Le calendrier julien

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En 45 av. J.-C., César et Sorigène établissent l'année actuelle de 365 jours. Ce calendrier compte 12 mois de 30 à 31 jours, sauf pour février qui en compte 28 et auquel, pour éviter les décalages dans le temps, on rajoute un 29° jour tous les quatre ans. On appelle cette quatrième année, une année bissextile, parce que le 24 février y est répété (bissextus).
 

 
puce Jusqu'en 153 av. J.-C., l'année commence le 15 mars et non le 1er janvier, d'où le décalage des mois. Le mois de décembre, qui est d'abord le 10ème mois, devient alors le 12ème...
 
 Noms de nos mois  Les mois en latin  Traduction  Nombre de jours
Janvier Januarius Janus 31
Février Februarius Febro, dieu des enfers.
Mois des purifications.		 28
(+1 tous les 4 ans)
Mars Martius Mars 31
Avril Aprilis Apollon 30
Mai Maius Jupiter (Maia) 31
Juin Junius Junon 30
Juillet Quintilis
(Julius)*		 5è mois 31
Août Sextilis
(Augustus)**		 6è mois 31
Septembre September 7è mois 30
Octobre October 8è mois 31
Novembre November 9è mois 30
Décembre December 10è mois 31

*   Après la mort de César, les Romains décident, en 38 av. J.-C., de dédier le 5ème mois à celui-ci. Ils le renomment Julius, du nom de l'empereur.

**  En récompense aux travaux d'Auguste, le Sénat décrète, en 8 av. J.-C.,  qu'on donnerait à sextilis le nom d'augustus.

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Cette page a été réalisée par Claire, Frédérique et Virginie en mai 2002.