Nous ne savons pas exactement quand est né Tarquin le Superbe (en latin Lucius Tarquinius Superbus), mais il est mort en 496 av. J.-C.. Septième et dernier roi étrusque de Rome, il est le fils de Tarquin l'Ancien et le beau-fils de Servius Tullius, qu'il fit assassiner. Quand il monte sur le trône, il détruit les réformes récentes constitutionnelles de son prédécesseur et tente d'établir un pouvoir tyrannique. La légende raconte qu'il aurait acheté trois livres prophétiques pour le prix des neuf livres à la Sibylle de Cumes et qu'il les aurait déposés dans le temple de Jupiter commencé par son père. Ces "Livres sibyllins" seront consultés sur ordre du Sénat dans les moments difficiles de la vie de Rome. Après que son fils eut violé une femme romaine, Lucrèce, qui se suicida ensuite, une révolte détrôna Tarquin et chassa sa famille de Rome. Cet épisode clôturera la Royauté car Lucius Junius Brutus, neveu de Tarquin et chef de la révolte, proclamera la République romaine en 509 av. J.-C..