La domus traditionnelle

La maison traditionnelle est un bâtiment de forme rectangulaire sans fenêtres extérieures. La seule ouverture donne sur la jauna (rue et porte d’entrée) qui donne sur un vestibulum. Les pièces sont disposées autour d’une vaste salle carrée à ciel ouvert, l’atrium, qui sert non seulement de cuisine, de salle à manger pour la familia mais aussi de point d’éclairage et de point d’eau. Un compluvium (orifice carrée), percé dans le toit de tuiles, laisse passer le soleil et l’eau de pluie qui est recueillie dans un bassin l’impluvium. Il facilite aussi l’évacuation des fumées. Les villas romaines possèdent une salle où on souhaite la bienvenue. Elle a une fonction de réception et communique avec toutes les parties principales de la villa. L'agencement de la salle est tel qu'il permet l'accès aux chambres principales situées à gauche et à droite d'un long couloir appelé Fauces menant au Péristyle.

Les chambres

Nos salles de bains actuelles, construites en une seule pièce, ne sont rien comparées aux cinq salles de la partie hygiénique de la villa. Le frigidarium était la pièce de bains froids. À partir de cette salle,  les habitants pouvaient arriver dans la salle de bains chauds caldarium en passant par une salle tempérée nommée tepidarium. Certaines pièces, comme le caldarium, ont un système de chauffage très performant et très bien imaginé. À côté de la petite piscine se trouve une salle où l'on fait brûler du bois. La chaleur circule alors dans les toutes les pièces et elle est répartie selon la fonction de chacune. Le sol est aussi chauffé.

Les cuisines

La cuisine est souvent dans un coin, au fond de la maison. De taille exiguë, même dans les grandes maisons, elle comporte un évier et un foyer avec une ouverture dans le mur pour évacuer la fumée. Les réserves sont stockées dans une cellajae (resserre adjacente).

La peinture et l’eau jouent un grand rôle dans les demeures romaines. A l’intérieur, les fontaines et les bassins sont ornés de statues et de mosaïques.  Les plus belles maisons sont décorées de magnifiques peintures murales, de tableaux et de sculptures. Elles sont meublées sobrement. Parfois, les sols des grandes maisons sont aussi recouverts de mosaïques ou de marbre. Les murs des villa (maisons de campagne) sont agrémentés de fresques.

Cette mosaïque aux couleurs lumineuses est l’un des éléments décoratifs du sol de la maison du Faune située à Pompéi. Elle représente des crocodiles, des hippopotames et plusieurs autres animaux exotiques vivant au bord du Nil.